Le poinçon de maître est la signature de l'artisan qui a réalisé l'ouvrage (bijou).
On le retrouve sur tous les bijoux de manufacture française, celui-ci est obligatoire.
Il est placé à côté du poinçon d'état ( tête d'aigle pour l'or 750, tête de minerve pour l'argent, la tête de chien pour le platine, etc...)
Le poinçon de maître est reconnaissable par sa forme de losange. A l'intérieur, on y retrouve les initiales de l'artisan ainsi qu'un symbole choisi par celui-ci. Dans le cas d'une société, le terme "Sté"est précisé au dessus du symbole.
Ce poinçon est la carte d'identité de l'atelier où le bijou a été fabriqué.
Les poinçons ont une place bien spécifique en fonction des bijoux.
- sur les bagues : ils se trouvent en bas de corps.
- sur les bracelets et colliers : ils sont sur les anneaux de bout.
- sur les boucles d'oreille : ils sont frappés sur les tiges.
- sur les pendentifs : on les voit principalement sur les anneaux.
Chacun est enregisté et répertorié auprès des bureaux des douanes.
Grâce à lui nous pouvons savoir qui a fabriqué votre bijou des années après même si l'atelier n'existe plus. ( adresse, date de création, date de fermeture, nom de l'artisan ou société)
Il arrive malgré tout que les bijoux perdent leurs poinçons au grés de l'usure et des diverses réparations. La mémoire du bijoux s'éteint ainsi avec lui.